L’Histoire du Cap Mattei
Cap Corse Mattei : l’histoire d’un apéritif devenu légende corse
C’est à Bastia, en 1872, que naît l’un des emblèmes les plus puissants de la culture corse : le Cap Corse Mattei. Son créateur, Louis-Napoléon Mattei, pharmacien de formation et entrepreneur visionnaire, élabore une boisson apéritive unique mêlant mistelle (moût de raisin muté) de cépages corses — notamment le muscat et le vermentinu — à des écorces de quinquina, du cédrat et une quinzaine de plantes aromatiques, locales et exotiques. Le but : créer une boisson tonique, digestive, et profondément ancrée dans le terroir insulaire.
Baptisé « Cap Corse » en hommage à sa région natale, l'apéritif connaît un succès rapide. Dès la fin du XIXe siècle, Mattei comprend l’importance de la marque et de la publicité. Il multiplie les innovations pour l’époque : objets dérivés, enseignes métalliques, affiches, et même des placements dans des expositions internationales comme celles de Paris en 1900 et de Londres en 1908. Son entreprise devient ainsi l’un des symboles du raffinement corse, à la fois localement ancré et ouvert sur le monde.
Après la mort de Louis-Napoléon en 1907, ses héritiers poursuivent l’aventure avec brio. Dans l’entre-deux-guerres, la marque connaît son âge d’or : elle exporte dans de nombreux pays et atteint des volumes de production impressionnants, dépassant le million de bouteilles. Face aux nombreuses contrefaçons, un slogan naît et s’impose : « Le seul vrai ». Il traversera les décennies et s’imprimera sur toutes les étiquettes, en rappel de l’authenticité et de la qualité originelle.
C’est en 2016 que la renaissance s’opère. Trois entrepreneurs corses décident de relancer la marque. Ils investissent massivement pour redonner à Mattei ses lettres de noblesse. En retrouvant les recettes d’origine, ils remettent en production les deux versions iconiques : le Cap Corse Rouge, plus fruité et suave, et le Cap Corse Blanc, amer et floral, élaboré selon la formule historique. La production s’installe au Domaine Mavela, près d’Aléria, et une nouvelle distillerie voit le jour.
En parallèle, la célèbre boutique Mattei, au cœur de Bastia, est restaurée et rouvre en 2017. Classée monument historique, elle devient un lieu hybride : musée, bar à cocktails, épicerie fine et lieu culturel, à l’image de la marque, entre tradition et modernité. Les collaborations se multiplient avec des mixologues, des chefs et des artistes, et l’identité graphique est repensée tout en conservant les codes du passé.
Aujourd’hui, Cap Corse Mattei est à nouveau un acteur incontournable de l’apéritif français, exporté dans de nombreux pays et plébiscité par les amateurs de spiritueux artisanaux. Plus qu’une boisson, c’est une mémoire liquide de la Corse, une invitation à découvrir l’île à travers ses parfums et ses traditions.
A venir goûter sur notre bateau au départ de l’Ile-Rousse CAP EN MER 2B “APÉRITIF SUNSET “
